Entre le 16 mars 2003, date de sa conquête du titre du Pride FC contre le Brésilien Antonio Rodrigo "Minotauro" Nogueira au Pride 25, et le 26 juin 2010, date de sa défaite contre un autre Brésilien Fabricio Werdum au Strikeforce Fedor vs Werdum , le Russe Fedor Emelianenko a remporté 18 combats (dont 3 défenses officielles du titre Pride FC) et signé un no contest.
C'est le plus long (7 ans) et le plus intense règne pour un champion poids lourds de MMA depuis que ce sport a pris une dimension internationale en 1993, voici près de vingt années.
Moins de 93 kg
Entre le 3 novembre 2001, date de sa conquête du titre Pride FC contre le Japonais Kazushi Sakuraba, lors du Pride 17, et le 24 février 2007, date de la perte de son titre du Pride FC contre l'Etatsunien Dan Henderson, lors du Pride 33, le Brésilien Wanderlei Silva aura combattu 18 fois signant :
- 14 victoires (dont 4 défenses officielles du titre et la victoire du Pride Grand Prix 2003 en 3 combats)
- 1 match nul (contre le poids lourd croate Mirko Filipovic)
- et 3 défaites (deux contre les poids lourds néo-zélandais Mark Hunt et Mirko Filipovic et surtout une contre un "-93kg", le Brésilien Ricardo Arona le 28 août 2005).
Bien qu'engagé dans le Pride Grand Prix 2005 réservé aux "moins de 93kg", Wanderlei Silva ne mettait pas son titre du Pride FC en jeu. Sinon, son règne dans la catégorie se serait arrêté là, ne durant ainsi que 4 ans (ou, plus précisément, 3 ans et 9 mois) au lieu de 5 ans et 3 mois.
Au nombre de défenses officielles, l'Etatsunien Tito Ortiz devance Wanderlei Silva avec 5 défenses victorieuses entre sa conquête du titre UFC le 14 avril 2000 lors de l'UFC 25 contre ... Wanderlei Silva, et sa perte du titre le 26 septembre 2003 lors de l'UFC 44 contre son compatriote Randy Couture (soit après 3 ans et 5 mois).
Mais le nouveau champion de l'UFC, catégorie 93 kg, est d'ores et déjà tout proche de ses prédécesseurs. Le longiligne Jon Jones (1m93) a conquis son titre le 19 mars 2011 face au Brésilien Mauricio Rua lors de l'UFC 128 et l'a déjà défendu victorieusement 4 fois. Sa prochaine défense de titre est prévue le 27 avril 2013.
Moins de 84 kg
Indiscutablement, cette catégorie est dominé par le champion de l'UFC : le Brésilien Anderson Silva.
Après avoir détenu le titre Cage Rage de la catégorie entre 2004 et 2006 (tout en concédant 2 défaites contre 3 victoires dans l'intervalle), le longiligne Anderson Silva (1m88) atteint véritablement le sommet le 14 octobre 2006 lors de l'UFC 64 face à l'Etatsunien Rich Franklin titre des 84 kg en jeu. Depuis sa conquête, il a signé 14 victoires consécutives dont 10 défenses de titre officielles. Anderson Silva détient tous les records de longévité à l'UFC.
Moins de 77 kg
C'est encore au sein de l'organisation UFC qu'on trouve le meilleur champion que cette catégorie ait connu. Il s'agit du Canadien (Québécois) George Saint-Pierre.
Après deux victoires, le 4 mars 2006 contre BJ Penn lors de l'UFC 58, et le 18 novembre 2006 contre Matt Hughes, lors de l'UFC 65, George Saint-Pierre devient l'indiscutable champion des 77 kg. Mais dès son combat suivant, le 7 avril 2007, il s'incline à la surprise générale contre Matt Serra, lors de l'UFC 69.
George Saint-Pierre retrouve néanmoins sa couronne, en deux temps : titre par intérim contre Matt Hughes (c'était une belle entre les deux champions) le 29 décembre 2007, lors de l'UFC 79 et titre UFC unifié contre Matt Serra (pour une revanche) le 19 avril 2008, lors de l'UFC 83.
Depuis, George Saint-Pierre a défendu son titre 7 fois consécutivement. Et on évoque déjà un choc avec le champion de la catégorie supérieure ...
Moins de 70 kg
C'est BJ Penn qui détient la plus grande longévité (812 jours exactement) et le nombre record de défenses à l'UFC dans la catégorie des 70 kg (1 conquête puis 3 défenses victorieuses) entre janvier 2008 et avril 2010 ... après avoir été champion des 77 kg en 2004 face à Matt Hughes !
Moins de 65 kg
Le plus long règne dans cette catégorie est à mettre au crédit du Brésilien Alexandre Franca Nogueira
qui a été le champion du Shooto du 5 septembre 1999 à son retrait le 7 mai 2006. Au passage, il défendra officiellement son titre 6 fois.
Pour découvrir la liste chronologique des champions de l'UFC, du Pride FC ou des autres organisations de MMA, consulter :
- http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_UFC_champions
- http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Pride_Fighting_Championships_champions
- http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Shooto_champions
...
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Après s défaite contre Fabrizio Werdum (26 juin 2010), Fedor Emelianeno a connu une série noire avec deux nouvelles défaites contre le Brésilien Antonio Silva (12 février 2011, sur arrêt du médecin) puis contre le vétéran états-unien Dan Henderson (30 juillet 2011, arrêt de l'arbitre). Fort heureusement, il s'est repris en enchaînant trois victoires consécutives contre le grappler champion de l'ADCC Jeff Monson, contre le champion olympique japonais de judo Satoshi Ishii et le vétéran de vale tudo Pedro Rizzo, pour prendre sa retraite le 21 juin 2012.
Néanmoins, le 31 décembre 2015, Fedor Emelianenko a fait son retour à la compétition. Deux victoires (contre les kick-boxeur et boxeur Singh Jaideep puis Fabio Maldona) et une entrée dans le circuit du Bellator (deuxième organisation aux Etats-Unis derrière l'UFC) mais pour connaître une défaite par KO contre Matt Mitrione (un combat "à la Rocky" avec les deux combattants qui se frappent simultanément et tombent KO ensemble; le premier qui se relève l'emportant). Qu'à cela ne tienne, l'organisation Bellator a mis en place un tournoi "Grand Prix" comme aux plus belles heures du Pride FC et Fedor Emelianenko y fut naturellement inscrit. Vainqueur de l'ex-champion de l'UFC Frank Mir (28 avril 2018, par KO1) puis du vétéran de l'UFC (challenger pour les titres 84kg puis 93kg) Chael Sonnen (13 ocotbre 2018), on s'est pris à rêver à un retour au sommet de Fedor Emelianenko (42 ans) lors de la finale du 26 janvier 2019 face à Ryan Bader (tombeur en demi-finale, aux points, de Matt Mitrione). Mais le rêve fut de très courte durée : mis KO en 35 secondes seulement.
Fabrizio Werdum, le premier à vaincre Fedor Emelianenko (le 26 juin 2010), ne resta pas champion "linéaire" très longtemps. Dès son combat suivant (18 juin 2011), il fut vaincu aux points par le Néerlandais spécialiste de kick-boxing Alistair Overeem.
Alistair Overeem fut pressenti pour le titre des poids lourds UFC. En "demi-finale", il affronta et vainquit le célèbre catcheur Brock Lesnar (30 décembre 2011) mais fut ensuite suspendu pour dopage pendant un an et demi. A son retour, il fut vaincu par Antonio Silva (deuxième vainqueur de Fedor Emelianenko).
Fort de ce succès, Antonio Silva disputa le titre de l'UFC à Cain Velasquez mais fut mis KO1 (le 25 mai 2013).
Cain Velazquez (1m85, 112kg) avait une première fois conquis le titre UFC contre Brock Lesnar (23 octobre 2010) avant de le perdre lors de sa première défense contre Junior Dos Santos (12 novembre 2011). Le 29 décembre 2012, Cain Velazquez avait reconquis le titre UFC contre ce même Junior Dos Santos avant de le défendre contre Antonio Silva puis, pour une "belle" contre Junior Dos Santos (19 octobre 2013); et finalement le céder le 13 juin 2015 (après une longue interruption pour cause d'opération chirurgicale) contre Fabrizio Werdum.
Enfin récompensé, cinq années après sa victoire prestigieuse contre Fedor Emelianenko, le Brésilien (multiple champion de jiu-jitsu brésilien et de grappling) obtenait enfin la consécration. Il défendit pour la première fois son titre contre Stipe Miocic (États-unien d'origine croate) le 14 mai 2016 ... mais connut une défaite par KO1.
Stipe Miocic (1m93, 110kg) commença alors un règne stable pendant deux années :
- conquête contre Fabrizio Werdum (14 mai 2016)
- première défense contre Alistair Overeem (10 septembre 2016, par KO1)
- deuxième défense contre Junior Dos Santos (13 mai 2017, TKO1)
- troisième défense contre Francis Ngannou (20 janvier 2018, décision unanime)
- défaite et perte du titre contre Daniel Cormier (1m78, 114kg; 7 juillet 2018, par KO1).
Daniel Cormier a défendu son titre des poids lourds le 3 novembre 2018 contre Derrick Lewis (par soumission à la deuxième reprise) et ensuite abandonné son titre des 93kg (il était le premier double champion de l'UFC à avoir défendu son titre dans les deux catégories). Maintenant, on attend peut-être une troisième confrontation face à Jon Jones (qui l'a battu chez les 93kg).
En conclusion, ni le double règne de Cain Velasquez, ni celui de Stipe Miocic n'ont pu approcher la longévité au sommet de Fedor Emelianenko qui reste, à ce jour, la référence chez les poids lourds en MMA.
Dans l'article de 2012, je faisais référence au prochain combat de Jon "Bones" Jones (1m93, 93kg) du 27 avril 2013. Ce fut un succès par TKO1 contre Chael Sonnen, suivi d'une victoire aux points contre Alexander Gustafsson (21 septembre 2013), d'une victoire aux points contre Glover Teixeira (26 avril 2014), d'une décision unanime contre Daniel Cormier (3 janvier 2015).
Mais la suite est émaillée de suspensions pour comportement qui viole le "Code de Comportement" (sous-entendu violences sur la voie publique sous l'effet de drogues) et d'usage de produits dopants.
Sportivement, néanmoins, il est invaincu au sommet (titre UFC en jeu) de 2011 à 2019; et a commencé un second règne depuis le 29 décembre 2018 (victoire par TKO3 contre Alexander Gustafsson).
Jones won his first UFC Light Heavyweight Championship in March 2011, becoming the youngest champion since the UFC instituted weight classes. He holds many UFC records in the light heavyweight division, including the most successful and consecutive title defenses, the most wins, the longest win streak and the most submission victories. Jones was considered by many to be the best pound-for-pound fighter in the world during the height of his championship reign.
Jones has never been defeated for a championship in MMA competition and many consider his lone professional loss, a disqualification against Matt Hamill, a bad referee decision. Jones first lost his status as UFC champion in 2015 when the UFC stripped his title and suspended him after he was arrested on felony hit-and-run charges. He returned to the UFC in 2016 to win the Interim UFC Light Heavyweight Championship against Ovince Saint Preux, but was stripped of the title after failing a United States Anti-Doping Agency (USADA) drug test just days before his scheduled UFC 200 bout against Daniel Cormier. He was suspended for a year after USADA ruled the positive test came from male enhancement pills, but still faulted Jones for negligence.
Jones returned on July 29, 2017, at UFC 214, and defeated Cormier via third-round KO to win his second UFC Light Heavyweight Championship. However, it was later revealed that Jones had failed another USADA drug test, and Jones was stripped of his third championship and his victory over Cormier was reversed to a 'no contest'. Because this was his second violation, Jones was facing a potential four-year ban, but this was reduced to fifteen months; thirty months were deducted due to Jones providing "substantial assistance" to USADA and a further three months were deducted because there was not enough evidence to show Jones was intentionally taking banned substances. Jones returned from suspension at UFC 232 where he defeated Alexander Gustafsson in a rematch to win the vacated UFC Light Heavyweight Championship, which he then defended against Anthony Smith.
Anderson Silva avait signé sa 10ème défense de titre contre Chael Sonnen à UFC 148 du 7 juillet 2012. Ce sera sa dernière.
Il sera battu le 6 juillet 2013 par Chris Weidman qui confirmera sa supériorité le 28 décembre 2013 mais ne pourra régner que jusqu'en décembre 2015 (3 défenses victorieuses).
Anderson Silva demeure la référence pour la catégorie des 84kg.
Après la rédaction de l'article ci-dessus, Georges Saint-Pierre (77kg) effectuera deux défenses supplémentaires (augmentant ainsi sa position de "champion de référence" pour la catégorie) :
- 16 mars 2013 contre Nick Diaz (décision unanime)
- 16 novembre 2013 contre Johny Hendricks (décisison partagée).
Il se retirera suite à cette ultime défense (controversée).
Mais le 4 novembre 2017, quatre années après son retrait, Georges Saint-Pierre effectuera un retour ponctuel, directement dans la catégorie supérieure (84kg), pour un combat contre le champion en titre Michael Bisping qu'il battra par soumission (étranglement arrière) à la troisième reprise.
Les champions "Lightweight" (70kg) de l'UFC ont été successivement :
- Jens Pulver (1 conquête, 2 défenses, 2001-2002)
- Sean Sherk (1 conquête, 1 défense, 2006-2008)
- B.J. Penn (1 conquête, 2 défenses, 2008-2010)
- Frankie Edgar (1 conquête, 3 défenses, 2010-2012)
- Benson Henderson (1 conquête, 3 défenses, 2012-2013)
- Anthony Pettis (1 conquête, 1 défense, 2013-2015)
- Rafael dos Anjos (1 conquête, 1 défense, 2015-2016)
- Eddie Alvarez (1 conquête, 2016)
- Conor McGregor, déjà champion de la catégorie inférieure 65kg (1 conquête, 2016-2018)
- Tony Ferguson (par intérim)
- Khabib Nurmagomedov (actuel) (1 conquête, 1 défense, 2018-2019, toujours invaincu).
- et Dustin Poirier (par intérim)
De fortes personnalités, parfois des doubles champions (issus de la catégorie inférieure) mais pas de nette domination. Je noterai tout de même le plus gros succès médiatique de la catégorie avec le combat entre Conor McGregor et Khabib Nurmagomedov.
Deux nouvelles catégories de poids (que je n'avais pas prises en compte dans l'article ci-dessus) ont été créées chez les messieurs par l'UFC :
- les 61kg en décembre 2010 : le champion Dominick Cruz conserva son titre jusqu'en 2014 puis le reconquit en 2016 pour une année supplémentaire, ce qui fait de lui le "champion de référence" dans cette catégorie; secondé par l'autre double champion de la catégorie T.J. Dillashaw (2014-2016, 2017-2019) ;
- et les 57kg en septembre 2012 avec un premier champion qui aura certainement marqué durablement cette catégorie : Demetrious Johnson avec 1 conquête de titre et 11 défenses victorieuses jusqu'en 2018.
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