A la naissance, nous héritons de mitochondries, organites qui contrôlent certains aspects de notre métabolisme (notamment la conversion des aliments en énergie et en tissus) par un ADN indépendant des chromosomes.
Elément crucial : les mitochondries proviennent uniquement de la mère et ne se combinent pas aux mitochondries mâles pendant la reproduction. Les mitochondries de l'enfant sont donc identiques à celles de la mère, à moins d'une mutation de l'ADN.
Les chercheurs de l'université de Berkeley ont répertorié toutes les différences connues de l'ADN mitochondrial de cinq grands groupes d'ethnies et de régions d'Afrique, d'Asie, d'Europe, d'Australie et de Nouvelle-Guinée.
En remontant aux mutations communes à deux ou plusieurs groupes, puis à celles d'un seul, ils ont pu dresser l'arbre généalogique de l'humanité.
L'approximation du rythme des mutations permet aux biochimistes d'en situer l'époque et le lieu. Leurs recherches ont abouti à une femme vivant en Afrique il y a 140.000 à 290.000 ans. La mère de l'humanité !
Elément crucial : les mitochondries proviennent uniquement de la mère et ne se combinent pas aux mitochondries mâles pendant la reproduction. Les mitochondries de l'enfant sont donc identiques à celles de la mère, à moins d'une mutation de l'ADN.
Les chercheurs de l'université de Berkeley ont répertorié toutes les différences connues de l'ADN mitochondrial de cinq grands groupes d'ethnies et de régions d'Afrique, d'Asie, d'Europe, d'Australie et de Nouvelle-Guinée.
En remontant aux mutations communes à deux ou plusieurs groupes, puis à celles d'un seul, ils ont pu dresser l'arbre généalogique de l'humanité.
L'approximation du rythme des mutations permet aux biochimistes d'en situer l'époque et le lieu. Leurs recherches ont abouti à une femme vivant en Afrique il y a 140.000 à 290.000 ans. La mère de l'humanité !
Carte des migrations préhistoriques sur la base de l'ADN mitochondrial (datations en milliers d'années avant le présent)
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