Le maître et l'élève (3) : Tanikaze et Raiden

Le yokozuna et l'ozeki « murui » (exceptionnel).

Les traces précises des victoires dans les Bashos (tournois de l’Empereur) de sumo commencent en 1757 et c’est un certain Tanikaze (1m89, 162 kg) qui accumule les victoires vers la fin du XVIIIème siècle jusqu’à recevoir officiellement le titre de yokozuna de la part du shogun Yoshida Oikaze . Il remportera 21 Bashos à une époque où ceux-ci n’avaient lieu qu'une ou deux fois par an.
Ses succès s’étalent sur la période 1772 (premier basho victorieux à l’âge de 22 ans) à 1793 (dernier succès à l’âge de 43 ans); une période à cheval sur 22 années durant laquelle il aura totalement ou partiellement dominé 16 années :
1772 (1), 1774 (1/2), 1775 (1/2), 1776 (1), 1777 (1/2), 1778 (1/2), 1779 (2/2), 1780 (2/2), 1781 (2/2), 1782 (1/2), 1783 (2/2), 1784 (1/2), 1786 (1/2), 1788 (1/2), 1792 (2/2) et 1793 (½), après quoi, il cèdera sa place à son élève Raiden.
Ses principaux rivaux furent Inagawa, en début de carrière (entre 1774 et 1777) puis surtout Onogawa (1784-1791) qui le privèrent de plusieurs succès. En comptant de façon détaillée, année après année, son règne peut être estimé à 11 années et demi … qu'on peut arrondir à douze (faisant de lui un champion iconique).

Après le décès de Tanikaze en 1794, Raiden (1m97, 169kg) devient le 76ème oseki « est » en 1795, en remplacement de son maître. Il continuera sa carrière jusqu'en 1811 remportant 28 basho (plus que les 21 victoires de feu le yokozuna). Il dominera ainsi totalement ou partiellement 18 années entre 1790 (date de son premier succès, à 23 ans) et 1810 (date de son dernier, à 43 ans). Voici le détail de son palmarès, année après année, avec un ou deux basho par an : 1790 (1/2), 1793 (1/2), 1794 (2/2), 1795 (½), 1796 (½), 1797 (2/2), 1798 (2/2), 1799 (2/2), 1801 (½), 1802 (½), 1803 (2/2), 1804 (½), 1805 (2/2), 1806 (½), 1807 (2/2), 1808 (2/2), 1809 (2/2) et 1810 (2/2).
Au tout début de sa longue carrière, Raiden sera dans l'ombre de Tanikaze et d'Onogawa mais à partir de l'année 1793, il règnera pratiquement sans rival. Il remportera au moins un basho par an (à l'exception d'un « trou » en 1800), n'en laissera échapper que 2 auxquels il participera (en 1800, battu par Sendagawa et en 1806 battu par Ookido). Les trois dernières années de sa carrière (1808,1809 et 1810), il sera quand même parfois égalé par un autre sumotori Kashiwado, avec qui il partagera les titres dans trois bashos.
Au total, on peut estimer son règne à 14 années pleines. Mais si c'était un champion au règne continu, comme par exemple en boxe professionnelle, on aurait dit qu'il aurait été le champion en 1790 (1 année en arrondissant), de 1793 à 1800 (7 années) puis de 1801 à 1806 (5 années) et enfin de 1806 à sa retraite en 1811 (5 années), soit un total de 18 années.