Pour concurrencer l'UFC qui domine le monde des "arts martiaux mixtes" depuis que ses propriétaires ont acheté son principal rival, le Pride FC, la société Strikeforce a trouvé la solution : proposer un Grand Prix, un tournoi à huit hommes, comme au bon vieux temps du Pride Grand Prix ou même des tournois de l'UFC !
Ce 12 février 2011, deux des quarts de finale nous étaient proposés, en 3 reprises de 5 minutes :
- Antonio "Big foot" Silva (Brésil) a causé la sensation en obligeant le médecin à stopper le combat à l'entame de la 3ème reprise face à ... Fedor Emelianenko (Russie). L'ex-champion du monde des MMA de 2003 à 2010 ne pouvait plus continuer à cause de son oeil droit complètement fermé. Sagement, le Russe, qui a jadis brillé autant par son talent que par son humilité, a décidé de mettre ici un terme à sa carrière.
- Serguei Kharitonov (Russie) a mis lourdement KO Andrei Arlovski (Bélarus puis Etats-Unis) en moins de 3 minutes, sur sa première accélération. Arlovski devrait lui aussi songer à une fin de carrière après avoir encaissé sa 4ème défaite consécutive (dont 3 par KO).
Mais le meilleur reste peut-être à venir :
- Josh Barnett (Etats-Unis) sera prochainement opposé à Brett Rogers (Etats-Unis). Le premier est très expérimenté (29 victoires - 5 défaites) tandis que le second (11 victoires - 2 défaites) a buté par deux fois sur les meilleurs (Fedor Emelianenko puis Alistair Overeem). C'est donc Barnett qui sera favori d'autant plus qu'il n'a plus perdu depuis 2006.
- Alistair Overeem (Pays-Bas), le champion en titre, affrontera celui qui a été le premier à faire chuter Fedor Emelianenko : Fabricio Werdum (Brésil). Cela aurait pu être une finale mais les organisateurs ont décidé que le Brésilien avait gagné sa chance pour le titre en battant Fedor. En 2006, Werdum avait battu Overeem sur clé de bras dans la 2ème reprise, au Pride, mais à l'époque Overeem pesait 93kg contre 115kg (de muscles) aujourd'hui.
Quelle sera la suite ?
Du combat entre Alistair Overeem (1m96, 115kg), actuel champion du K1 Grand Prix, c'est-à-dire meilleur "kick-boxeur" (au sens générique) du monde, et Fabricio Werdum (1m94, 108kg), double champion du monde en titre de l'ADCC, c'est-à-dire meilleur "grappler" poids lourds au monde, naîtra l'incontestable nouveau champion du MMA. Rendez-vous le 9 avril 2011 pour connaître le vainqueur !
Mais ce titre de champion sera immédiatement contesté par :
- Serguei Kharitonov (1m94, 114kg) qui a perdu contre ce même Overeem en 2006 mais pris sa revanche par KO en 2007, et gagné aux points contre Werdum en 2005.
- ou Antonio Silva (1m94, 120kg) mais qui a perdu aux points contre Werdum en 2009
- ou encore Josh Barnett (1m91, 115kg).
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9 commentaires:
Alors que le plus visité de mes divers blogs n'avait jamais fait mieux qu'environ 280 visiteurs en une journée, voici que cet article "Strikeforce Grand Prix" déchaîne les visites (ok, je sais, c'est relatif) : de 394 (c'est le minimum !) à 575 (nouveau record, le 19 février 2011), entre le 16 et le 22/02; soit 436 de moyenne cette semaine !
Article "Strikeforce Grand Prix" ... à moins que ce soit celui du 30 janvier 2011 intitulé "Shakira" et richement illustré ;-)
Overeem vs Werdum. La finale avant l'heure, dès les quarts de finale.
Si Overeem gagne, il prend sa revanche de 2006.
Combat suivant idéal : une belle entre Overeem et Kharitonov.
Puis une défense de titre contre le vainqueur de l'autre demi-finale : le jeune colosse qui montre, Silva, ou l'ex-champion du pancrase et de l'UFC, finaliste du dernier Pride GP (face à Cro-Cop) : Barnett.
Si Werdum gagne contre Overeem, il confirme sa victoire de 2006.
Combat idéal ensuite : revanche de 2005 entre Kharitonov et Werdum (c'est le Russe qui avait gagné !).
Pour finir, contre le vainqueur de Silva-Barnett.
Serguei Kharitonov s'impose comme le challenger du champion qui émergera du duel Alistair Overeem vs Fabricio Werdum.
En effet, il compte une victoire face à chacun de ces deux hommes.
Mais à bien étudier le palmarès de Serguei Kharitonov, on peut aussi découvrir des hommes qui lui ont été supérieurs par le passé :
- Antonio Rodrigo Nogueira aux points en 2004
- Aleksandr Emelianenko par TKO (frappes des poings) en 2006
- et Jeff Monson par étranglement nord-sud en 2009.
La défaite lors du premier combat face à Overeem fut visiblement due à une blessure de Kharitonov. D'ailleurs, la revanche fut à sens unique : par KO en 4 minutes.
Bref, si Kharitonov venait à détrôner le vainqueur d'Overeem-Werdum, cela relancerait la carrière ou au moins la valeur de ses trois autres anciens vainqueurs !
Aleksander Emelianenko n'avait plus perdu en MMA depuis 2006 : deux soumissions face à Fabricio Werdum et Josh Barnett ... deux hommes engagés dans ce StrikeForce Grand Prix justement !
Mais en décembre 2010, il vient de subir un étonnant TKO (par coups de pieds) face à un spécialiste du K1 : Peter Graham.
Cela le discrédite complètement face à un éventuel choc contre le roi du K1 Alistair Overeem, encor plus fort que Graham.
Le 18 juin 2011, Alistair Overeem gagne un combat bizarre (sans son agressivité de kick-boxeur, très prudemment, en se contentant de gagner sur décision des juges) contre Fabricio Werdum tandis que Josh Barnett s'impose contre Brett Rogers pour atteindre les demi-finales.
Malheureusement, Alistair "The Reem" Overeem se sépare du Strikeforce peu après cette victoire pour signer un contrat avec l'UFC.
C'est Daniel Cormier qui est parachuté dans ce StrikeForce Grand Prix.
Le 10 septembre 2011, Daniel Cormier met KO Antonio "Bigfoot" Silva à la première reprise de leur demi-finale tandis que Josh Barnett soumet son deuxième adversaire d'affilée (Brett Rogers en quart de finale puis Serguei Kharitonov en demi-finale).
Le samedi 19 mai 2012, au HP Pavilion de San Jose, Californie, Daniel Cormier domine la finale du StrikeForce Grand Prix contre le plus grand, plus lourd et plus expérimenté Josh Barnett.
Plus tard, Daniel Cormier intègrera l'UFC, en descendant de catégorie (passant des "lourds" aux "93kg" pour ne pas affronter son partenaire d'entraînement Cain Velasquez, champion des lourds en titre).
Il échouera une première fois à conquérir le titre des 93kg contre le longiligne Jon "Bones" Jones mais, une fois celui-ci disqualifié pour dopage, Daniel Cormier deviendra le champion lors de son deuxième essai.
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