JO-2016/Natation: Phelps décroche sa 20e médaille d'or olympique

Michael Fred Phelps, né le 30 juin 1985 à Towson, au Maryland, est un nageur américain spécialiste des épreuves de papillon, de nage libre et de quatre nages. Il est le sportif le plus titré et le plus médaillé de l'histoire des Jeux olympiques, avec 25 médailles dont 21 d'or remportées entre 2004 et 2016. Il est également le nageur le plus titré de l'histoire des championnats du monde de natation en grand bassin, avec 26 médailles d'or.
Il est l'actuel détenteur des records du monde du 100 m papillon, 200 m papillon, 400 m quatre nages et 4 x 100 m nage libre avec Jason Lezak, Cullen Jones et Garrett Weber-Gale. Il est le seul nageur à avoir conservé deux titres olympiques individuels sur trois olympiades consécutives, sur 100 m papillon et 200 m quatre nages.
En 2004, aux Jeux olympiques d'Athènes, il égale le record du nombre de médailles au cours de mêmes Jeux olympiques du gymnaste Alexander Dityatin, avec huit médailles dont six en or.
Lors des Jeux olympiques de Pékin, en 2008, il entre dans la légende du sport en remportant huit médailles d'or sur les huit épreuves où il s'est aligné, en battant au passage sept records du monde et un record olympique. Il détient donc le record du nombre de titres gagnés lors de mêmes Jeux, dépassant la performance du nageur Mark Spitz (sept titres) établie en 1972.
Aux Jeux olympiques 2012, à l'Aquatics Centre de Londres, Phelps remporte encore quatre médailles d'or et deux en argent, terminant ces Jeux sur une victoire collective du relais américain dans le 4 × 100m quatre nages. Il annonce alors la fin de sa carrière, mais reprend la compétition en 2014.
En 2015, à l'âge de 30 ans, il montre qu'il est toujours dans la course en établissant les meilleures performances mondiales de l'année sur les distances 200 mètres 4 nages, 200 mètres papillon et 100 mètres papillon.
Aux Jeux olympiques de Rio de 2016, pour ses cinquièmes olympiades, il gagne l'or au relais 4 x 200 m nage libre, au relais 4 × 100 m nage libre et au 200 m papillon.
Ses titres internationaux ainsi que ses nombreux records du monde lui ont valu d'être nommé nageur de l'année à sept reprises, et nageur américain de l'année à neuf reprises. Il est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands nageurs de l'histoire et l'un des plus grands athlètes olympiques de tous les temps.