En mars 2007, après dix années de domination, l'organisation Pride FC est rachetée par la société Zuffa qui possède déjà l'UFC. Au lieu de fusionner les deux organisations, Zuffa dissout en octobre de la même année le concurrent japonais de l'UFC américain.
Le grand champion Fedor Emelianenko, surnommé ''le dernier Tsar de Russie'', qui refuse de signer un contrat d'exclusivité avec l'UFC, se retrouve comme un roi sans couronne, combattant désormais dans des événements de moindre importance où seul son nom attire des spectateurs.
Parallèlement, en mars 2007 également, l'UFC couronne le vétéran Randy Couture qui obtient, à 43 ans, une cinquième ceinture de champion face au géant (2m03) Tim Sylvia. Un an et demi plus tard, après une seule défense de son titre, Randy Couture s'incline face à un autre colosse (1m91, 120kg) issu du catch qui ne compte pourtant que 3 combats (2 victoires -1 défaite) à son palmarès en MMA : Brock Lesnar. Après deux défenses et moins de 2 ans de règne, Brock Lesnar s'incline à son tour face à un autre lutteur, invaincu en 8 combats de MMA : Cain Velasquez.
Même si l'UFC accumule des records d'audimat, Fedor Emelianenko demeure le véritable champion dans le cœur des fans de MMA. Entre 2007 et 2011, il combattra successivement pour BodogFight, Yarennoka!, Affliction (2 fois, battant au passage 2 ex-champions de l'UFC : Tim Sylvia et Andrei Arlovski) et enfin Strikeforce (4 fois). Mais en juin 2010, après une seule victoire pour ses débuts au StrikeForce, Fedor est battu par Fabricio Werdum (champion du monde de jiu-jitsu brésilien et de grappling), puis Antonio Silva et Dan Henderson en 2011 !
C'est donc Fabricio Werdum qui endosse le statut de ''champion linéaire'' sans qu'aucune ceinture ne vienne valider ce titre. Un an plus tard, Fabricio Werdum affronte Alistair Overeem (champion du K1 Grand Prix) pour le titre poids lourd du StrikeForce mais est vaincu aux points. Ce combat a lieu dans le cadre du StrikeForce Grand Prix, en quart de finale.
Mais alors qu'on attendait avec impatience les demi-finales de ce tournoi aux allures de Pride Grand Prix (Alistair Overeem vs Antonio Silva et Serguei Kharitonov vs Josh Barnett), le nouveau champion linéaire annonce, fin juillet 2011, qu'il ne participera pas en septembre 2011 ... et se retrouve destitué de son titre StrikeForce !
Ainsi, d'un côté, nous avons :
- un lutteur invaincu (mais ne comptant que 9 combats a son palmarès commencé en 2006) légitimé par l'UFC : Cain Velasquez; au physique proche de celui de Fedor Emelianenko (1m86, 111kg),
- et de l'autre un combattant polyvalent, meilleur kick-boxeur du monde, très expérimenté (47 combats de MMA et 14 de kick-boxing) mais ne possédant plus de ceinture majeure en MMA (désormais seulement celle du Dream, l'organisation tout de même héritière du Pride FC) : Alistair Overeem (1m96, 117kg ... après avoir longtemps évolué à 93kg; une transformation fulgurante survenue en 2007 alors que sa carrière avait commencé en 1999).
2 commentaires:
Cain Velazquez a régné une première fois du 23 octobre 2010 (victoire contre Brock Lesnar) au 12 novembre 2011 (défaite contre Junior Dos Santos) : 385 jours.
Junior Dos Santos a régné jusqu'au 29 décembre 2012 (avec au passage une défense de son titre contre Frank Mir) : 413 jours. Mais il s'inclina lors de la revanche contre Cain Velazquez.
Le deuxième règne de Cain Velazquez fut plus long que le premier (avec deux défenses : contre Antonio Silva et la belle contre Junior Dos Santos) : 896 jours et un total (deux règnes cumulés) de 1281 jours.
Fabricio Werdum mit fin au règne de Cain Velazquez le 13 juin 2015 et le conserva : 336 jours.
Stipe Miocic a conquis le titre contre Fabricio Werdum le 14 mai 2016 puis l'a défendu contre Alistair Overeem et Junior Dos Santos. A ce jour (23 novembre 2017), son règne dure exactement depuis 558 jours.
(Calcul du nombre de jours entre deux dates : https://www.kalendrier.com/calcul-nombre-jours-entre-deux-dates.html)
Source : https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_UFC_champions#Heavyweight_Championship
En résumé, les successeurs de Fedor Emmelianenko ont été, par ordre de longévité :
1- Cain Velazquez : deux règnes cumulés d'une durée de 3 ans et demi
2- Stipe Miocic : un an et demi
3- Junior Dos Santos : un peu plus d'un an
4- Fabricio Werdum : un peu moins un an.
On n'a pas encore retrouvé un champion poids lourds avec une stabilité/domination digne de Fedor Emelianenko.
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