Record de championnats du monde pour le titre des poids lourds en boxe anglaise

Entre 1883 et 1935, les boxeurs Noirs ne furent pas autorisés à se mesurer aux Blancs. Le seul qui fit exception, l'Etats-unien Jack Johnson, dut combattre pour le titre mondial en Australie puis s'exiler en France afin d'échapper aux persécutions.

Cependant, parallèlement aux championnats du monde officiels, des titres « de couleur » (« colored », « black », « colored second version ») furent mis en jeu. En détaillant ces lignées de champions, on découvre des palmarès extraordinaires !

Officiellement, le plus gros palmarès pour un champion du monde poids lourds est celui de Joe Louis (2ème Noir reconnu champion du monde, de 1937 à 1949) : 26 victoires dont 23 par KO pour une seule défaite, aux points. Soit 27 championnats disputés.

Il devance trois autres champions de la seconde moitié du XXème siècle :

• Cassius Clay alias Mohamed Ali avec 22 victoires dont 14 avant la limite, contre 3 défaites (1 seule avant la limite) soit 25 championnats disputés.
  
• Larry Holmes avec 20 victoires dont 14 avant la limite, contre 5 défaites (1 seule par KO) soit également 25 championnats disputés.
  
• Et Evander Holyfield, avec 16 victoires dont 9 avant la limite, 2 matchs nuls et 7 défaites soit encore 25 championnats du monde disputés.
  

Mais en prenant en compte les championnats du monde “de couleur” auxquels Jack Johnson a participé, on découvre qu'en réalité, ce dernier a disputé 29 championnats (21 victoires dont 10 par KO, 5 nuls ou sans décision, et 3 défaites, les trois avant la limite) … sur une période équivalente au règne de Joe Louis (1903-1915) avec une tentative infructueuse en 1899 (alors qu’il n’avait que 21 ans).

Pourtant, ce n'est pas le record ! Deux hommes ont fait encore mieux.

Tout d'abord Harry Wills qui disputa 43 championnats et remporta 33 victoires, dont 16 avant la limite, contre 7 matchs nuls et 3 défaites (1 par disqualification, 2 par KO). C'est le champion qui compte le plus de victoires en championnat du monde, toutes catégories confondues. Il devance en effet le poids léger mexicain Julio Cesar Chavez : 31(20), 2, 4(3), dont le total de championnats disputés était 37; à égalité avec le poids mi-moyen étasunien Jack Britton : 14(9), 19, 4.

Enfin, la surprise vient d'un tout petit boxeur par la taille mais grand par le talent : Sam Langford. Les historiens le décrivent comme mesurant à peine 1m72 voire même 1m68, ce qui ferait de lui le plus petit champion du monde poids lourd du XXème siècle, devant son compatriote le Canadien Tommy Burns (1m70). Durant sa carrière, Sam Langford, a disputé 53 championnats du monde ! Il totalise autant de victoires que Joe Louis (26), mais sans toutefois compter autant de succès par KO (14 seulement contre 23); le magazine The Ring les considérant tous les deux comme les plus grands puncheurs du XXème siècle. Toutefois, le palmarès de Langford compte aussi 10 matchs nuls ou sans décision et 17 défaites, dont 2 avant la limite. Il fut très actif, détint le titre mondial “de couleur” 5 fois (1909-1911; 1912-1914; 1914-1915; 1916-1917 et 1917-1918), et fut champion pendant environ 7 années en cumulant ses règnes successifs.