Termites and not humans invented farming 25 millions years ago

 A termite mound

 

Humans didn’t even exist 25 million years ago but agriculture did and so did termites. The oldest fossil evidence of agriculture discovered by scientists is pointing towards termites and insects. Scientists have evidence of ancient underground farming on a micro scale carried out by termites. Homo sapiens didn’t even exist then. The farmers who tilled ancient plots some 25 million years ago were termites and their produce was fungus.

The research team, led by Eric Roberts of James Cook University and that also included researchers from Ohio, have discovered the oldest known examples of “fungus gardens” in 25 million-year-old fossil termite nests in East Africa. The fossilised termite gardens that exposed cliff sides in the Rukwa Rift Basin of southwestern Tanzania uncovered are the oldest physical evidence of farming on Earth.

According to the study, published in journal PLOS ONE, certain termite species cultivate fungi in “gardens” in subterranean chambers or nests that help them convert plant material into more easily digestible termite food source. DNA from modern termites revealed that termite fungus farming started around 25 to 30 million years ago. Tanzania’s fossil evidence confirmed the date and also allowed the researchers to specifically characterise evolution and timing of the symbiotic relationship between termites and fungi.

“The origin of this behaviour likely had a profound effect on how nutrients were concentrated across the landscape, influencing the evolution of Africa's biota,” study co-author Nancy Stevens of Ohio University said in a statement.

Program director in the National Science Foundation (NSF) Directorate for Geosciences, Paul Filmer, said that as termites digest 90 percent of the wood in the dry environment, a better understanding of the symbiotic relationship development will help in gaining “knowledge of the history of carbon cycling in this region.”

Wageningen University in the Netherlands researcher Duur Aanen compared the termite farming process to humans and domesticated livestock and crops that happened tens of millions of years later. The changeover to fungus agriculture improved the variety of possible habitats for both the fungus-growing termites and domesticated fungi.

It is believed that termite agriculture flourished in the cradle of the African rainforest. Fungiculture allowed termites to spread out to less hospitable areas and eventually spread out to Asia.

“This study emphasises the need for integrating perspectives from the fossil record with modern approaches in comparative biology -- it's a holistic approach to evolutionary biology and increases our understanding of environmental change in 'deep time,” said scientist Patrick O'Connor of Ohio University.

Source :  http://www.ibtimes.com.au/termites-not-humans-invented-farming-25-million-years-ago-1519895

Ce que les Amérindiens pensent de la société occidentale

Les réactions d'une tribu amérindienne devant des images de notre société occidentale...
De quoi réfléchir, méditer et partager non ?

Source : https://www.facebook.com/loicofficiel/videos/1325580394137970/

Hawking : « L'intelligence artificielle pourrait mettre fin à l'humanité »

L'astrophysicien britannique Stephen Hawking, qui s'exprime par l'intermédiaire d'un ordinateur en raison d'une maladie, met en garde contre le développement de l'intelligence artificielle. Dans un entretien à la BBC, le scientifique affirme que ce type de technologie pouvait évoluer rapidement et dépasser l'humanité, un scénario comparable à celui des films Terminator.

LES HUMAINS, LIMITÉS

« Les formes primitives d'intelligence artificielle que nous avons déjà se sont montrées très utiles. Mais je pense que le développement d'une intelligence artificielle complète pourrait mettre fin à l'humanité », a affirmé le professeur dans cet entretien. « Une fois que les hommes auraient développé l'intelligence artificielle, celle-ci décollerait seule, et se redéfinirait de plus en plus vite », a-t-il déclaré. « Les humains, limités par une lente évolution biologique, ne pourraient pas rivaliser et seraient dépassés », poursuit M. Hawking, considéré comme un des plus brillants scientifiques vivants.
Atteint de la maladie de Charcot, autrement appelée sclérose latérale amyotrophique ou SLA, Stephen Hawking se déplace en fauteuil roulant et parle à l'aide d'un ordinateur. Il reste en faveur des nouvelles technologies de communication et a déclaré avoir été un des premiers à être « connecté » aux débuts d'Internet.

RISQUES LIÉS À INTERNET

M. Hawking déclare qu'Internet avait apporté à la fois des dangers et des bénéfices, citant un avertissement du nouveau chef du Government Communications Headquarters (GCHQ – l'agence d'espionnage électronique britannique), selon lequel Internet était devenu un centre de commandement pour criminels et terroristes. « Les entreprises d'Internet doivent faire plus pour contrer la menace, mais la difficulté est de le faire sans sacrifier la liberté et la vie privée », soutient l'astrophysicien âgé de 72 ans.
Stephen Hawking annonce que son système de communication, amélioré par le groupe américain Intel, sera accessible gratuitement à la communauté scientifique en janvier 2015. Tout en saluant les progrès, le scientifique affirme ne pas vouloir changer sa voix robotique, qui provient d'un synthétiseur conçu initialement pour un service d'annuaire téléphonique. « Cette voix était très claire bien qu'un peu robotique. Elle est devenue mon signe distinctif et je ne la changerais pas pour une voix plus naturelle avec un accent britannique, dit-il à la BBC. Apparemment les enfants qui ont besoin d'une voix synthétique en veulent une comme la mienne. »

En savoir plus sur : http://www.lemonde.fr/pixels/article/2014/12/03/hawking-l-intelligence-artificielle-pourrait-mettre-fin-a-l-humanite_4533135_4408996.html#cqKskO7ll5jFOqJw.99

Seuls dix pays dans le monde vivent en paix totale

Selon le classement Global Peace Index 2016, seuls dix pays dans le monde vivent en paix totale, à l'abri de tout conflit. 

Ils ne sont que dix. Selon l'édition 2016 du classement Global Peace Index, qui vient d'être rendu public, seuls dix pays de la planète vivent libres de tout conflit, à l'heure où "le monde devient de plus en plus dangereux", rapporte The Independent.

Libres de tout conflit

Selon les conclusions de ce rapport, l'enlisement du conflit au Moyen-Orient, la crise des réfugiés, et la hausse du nombre de morts liés au terrorisme, ont fait que le monde de 2016 est moins pacifique que celui de 2015. De fait, seule une dizaine de pays peuvent aujourd'hui être considérés comme totalement en paix, c'est-à-dire non engagés dans un quelconque conflit, qu'il soit interne ou externe à leurs frontières. En 2014, ce chiffre n'était guère plus important, puisqu'il s'élevait à 11 pays.

Ainsi, selon le think tank Institute for Economics and Peace, auteur du classement depuis dix ans, seuls le Botswana, le Chili, le Costa Rica, le Japon, l'île Maurice, le Panama, le Qatar, la Suisse, l'Uruguay et le Vietnam vivent en totale paix.

Le Brésil hors jeu

La petite différence entre les deux derniers classements réside dans la sortie du Brésil, qui signe la pire performance, et ne fait qu'aggraver sa situation d'année en année. Un signal inquiétant à l'approche de l'ouverture des Jeux olympiques de Rio de Janeiro, souligne The Independent.
Par ailleurs, les experts du think tank soulignent l'influence de la situation conflictuelle au Moyen-Orient, qui entraîne de nombreux pays du monde entier dans l'instabilité. "Si nous sortons le Moyen-Orient de l'index sur cette décennie, et sur l'année dernière, le monde serait beaucoup plus pacifique. Cela montre vraiment l'impact du Moyen-Orient sur le monde", explique ainsi Steve Killelea, le fondateur de l'Institute for Economics and Peace.
Une autre conclusion a été mise en évidence: les pays les plus pacifiques ont tendance à constamment s'améliorer, tandis que les pays les moins pacifiques ne font qu'empirer leur niveau. Un phénomène que les experts ont surnommé l'"inégalité de la paix". "La raison principale est notre incapacité à résoudre les conflits émergents", résume Steve Killelea. Enfin, le classement démontre que l'instabilité politique s'est renforcée dans 39 pays au cours des douze derniers mois.

 

Par Adrienne Sigel