Yves Vargas revient aux origines du capitalisme

Yves Vargas revient aux origines du capitalisme et de son mécanisme implacable. Un système qui n'a rien de naturel et qui a été pensé, en partie, par Bernard Mandeville (philosophe et économiste néerlandais), personnage étrangement oublié de nos manuels d'Histoire. 

Prendre le temps de regarder cet extrait, c'est prendre le temps de revenir aux sources du capitalisme pour mieux le comprendre ; et comprendre c'est déjà s'émanciper un peu. 

"Le travail des pauvres est la seule source de toutes les douceurs de l'existence." 
Bernard Mandeville.  

 
Source : https://www.facebook.com/MonsieurTroll/videos/1369248453104497/

Texte de l'extrait (10 minutes) :

" Comment comprendre la fabrication de produits  constamment renouvelée de produits qui sont constamment achetés ? Quand les gens ont ce qui leur faut. Pourquoi est-ce qu'ils vont jeter leurs biens par la fenêtre pour en acheter de nouveaux ? Dans le seul but d'enrichir le marchand ? Personne ne gaspillerait son argent pour le plaisir de faire tourner le commerce. Et pourtant, il tourne. Et pourtant, ils jettent par la fenêtre ce qu'ils ont acheté. Et ils achètent du nouveau. C'est ça qu'on appelle la société d'abondance. Les modes se renouvèlent, sans arrêt, toujours du nouveau ... Pourquoi ?
L'économie naissante, que nous voyons, semble se développer contre tous les principes de la nature humaine. Comment les hommes peuvent-ils gaspiller leur argent, alors qu'ils sont égoïstes ? Il faut donc, si on veut penser le capitalisme naissant, il faut changer la nature humaine. Enfin, ou du moins, changer les principes qui expliquent la nature humaine. Et bien ce penseur, le premier philosophie au sens fort qui a pensé le capitalisme, s'appelle Bernard Mandeville. il était célèbre il y a deux siècles, aujourd'hui on l'a pratiquement oublié ...

C'est Mandeville qui fut l'inventeur de cette nature humaine dont on avait besoin. Une nature humaine qui porte la relance infinie de la consommation. C'est Mandeville qui invente ce qu'on appellera depuis "l'homo œconomicus", l'homme économique. Comment cela ? Et bien Mandeville fabrique une passion ... Une passion capable de structurer l'homme nouveau. Une passion qui explique ce consommateur insatiable. Cette passion nouvelle s'appelle : l'amour-propre.
Il définit l'amour propre, qu'il appelle "self-liking" comme la suite naturelle de l'amour de soi, "self-love". L'amour de soi, c'est l'instinct de vie, ce qui est fixé sur les besoins vitaux. Alors que l'amour propre n'est pas fixé sur les besoins vitaux ... L'amour propre est fixé non pas sur les choses mais sur les hommes, sur les autres hommes. Sur l'idée qu'ils se font de nous. Sur l'idée dont nous attendons, nous espérons, qu'elle confirmera la haute idée que nous nous faisons de nous. Cet amour propre, savoir chercher l'admiration des autres, ce amour propre se concrétise par l'exhibition, je cite Mandeville : " L'exhibition de vêtements élégants et bien parés, des équipages, des mobiliers, des bâtiments coûteux, tout ce que les hommes peuvent acquérir pour se faire estimer des autres."
Bon d'accord ... Mais une fois qu'on a exhibé sa fortune aux yeux émerveillés des autres, que faire ? On rentre chez soi ? On est satisfait, une fois pour toutes ! On m'admire, que faire de plus ? Mais alors, le commerce va tomber en panne ... L'amour propre est satisfait, on rentre à la maison, On n'achète plus rien ... Il faut donc trouver que l'amour propre relance le commerce en permanence. Pour cela, Mandeville fait un véritable coup de force théorique. Il divise l'amour propre en deux, deux directions : une vers le haut, une vers le bas. L'amour propre qui regarde en bas jouit de sa supériorité, ça s'appelle la vanité, l'orgueil ... Premier volet ... Et puis l'amour propre, toujours le même, mais cette fois-ci qui regarde vers le haut et qui essaye de réduire son infériorité par rapport à ceux qui sont plus haut que nous ... ça s'appelle l'envie. Cette dualité, extraordinaire invention conceptuelle, qu'on n'a pas assez étudié, ... cette extraordinaire dualité transforme l'amour propre en un moteur qui s'emballe. Le grand s'efforce de montrer au petit sa supériorité ... Lequel petit s'efforce d'égaler le grand. Le grand voyant que le petit essaye de l'égaler modifie sa manière d'être pour reprendre sa supériorité. Lequel petit ... Etc, etc . A l'infini ...
L'anthropologie étant établie, on peut l'appliquer à l'économie. Appliquons cela à l'économie et nous voyons que, je cite Mandeville : "Le commerce ne peut avoir de meilleur soutien que l'orgueil." Écoutez la description, elle en vaut la peine, on croirait lire Pierre Bourdieu ... Je cite Mandeville, je le lis : "La femme du négociant dédaigne de suivre une autre mode que celle qu'elle trouve en ville. La Cour s'alarme de cette présomption. Les femmes de qualité s'effraient de voir les femmes et les filles de négociants habillées comme elles. On fait chercher des couturiers afin d'avoir une vogue toujours prête ..." Etc, etc.
Mandeville ainsi remplace l'économie des besoins par une autre économie : l'économie du désir. Ainsi, en remplaçant le besoin par le désir, vous savez que le besoin est fini ? Quand j'ai mangé 3kg de patates, il faut bien que je m'arrête, je n'en ai plus besoin ... Le désir est infini. Vous voyez la différence ? Le désir est toujours infini, on peut toujours désirer davantage. Le désir ne consomme pas, il se consomme lui-même.
Ainsi le mécanisme distinction/imitation est sans fin ... Car si les besoins du corps ont une limite, l'imagination n'en a pas. L'économie de la consommation infinie marche à l'imagination. Une économie où on vend de la distinction et où on achète de la différence. Mandeville a construit une anthropologie pessimiste au service d'une économie optimiste. Je cite Mandeville : "L'envie et la vanité étaient serviteurs de l'application industrieuse. Ce vice bizarre et ridicule devenait le moteur même du commerce. " Pour que cette spirale de la consommation ne s'enraye pas, il faut l'entretenir. Autrement dit, il faut fabriquer indéfiniment pour répondre à une demande infinie. "Fabriquer" ... Il faut des gens qui travaillent. Or, l'amour propre ne pousse personne à travailler. L'amour propre ne pousse personne à se tuer à la tâche. L'homme nouveau consomme mais il ne fabrique plus.
Pour sortir de cette difficulté qui est liée à la production, pas à la consommation, la réponse de Mandeville ne sera pas anthropologique. Comme on vient de le voir. Elle n'est pas anthropologique, elle est politique. "L’État doit forcer les pauvres à travailler sans cesse, en mettant au travail : les indigents, les enfants, les malades, et même les aveugles ... Et en veillant à fixer les salaires au strict minimum ..." Pourquoi au strict minimum ? "Pour obliger les pauvres à venir travailler chaque matin." Pour qu'ils aient juste de quoi manger pour la journée.
Ainsi, on a une situation bizarre : le pauvre doit avoir toujours faim ... Et donc al production est liée aux besoins ... On a une économie de besoins dans la production. Et le consommateur, lui, il doit rêver. On a donc une économie de désir dans la consommation. Une étranger économie disloquée entre la production par le besoin et la consommation par le désir.
Cette solution politique repose sur une théorie : la théorie du bonheur social. Mandeville s'intéresse au bonheur de la société ... Qu'est-ce qu'une société heureuse ? Et bien "c'est celle qui permet à une classe de vivre dans le plaisir et dans l'oisiveté." Je n'invente pas, je cite ... "Pour que la société soit heureuse, il est nécessaire qu'un grand nombre du peuple en soit ignorant aussi bien que pauvre." Et il continue : "Le travail des pauvres est la seule source de toutes les douceurs de l'existence."
Nous en sommes donc au point suivant : la nouvelle société a trouvé son assise philosophique sur une anthropologie du désir, sur la promotion de l'imagination, de l'amour propre, du bonheur des consommateurs et sur une sociologie de l'espèce humaine fracturée divisée entre les jouisseurs oisifs et les travailleurs misérables.


Intégralité de la conférence (1h10mn) : https://www.youtube.com/watch?v=fRV-yo5Ii9E

Le philosophe Yves Vargas nous a fait l'amitié de venir parler de Rousseau le 25 novembre 2014. Une conférence passionnante sur la naissance du capitalisme et sa justification morale et politique par Mandeville (1670-1733). Rousseau sera le premier à livrer un combat sans concession contre la naissance de la société industrielle et sa théorisation anthropologique.